Фамилия Зебина — это женская форма, а мужская, соответственно, Зебин. В её основе лежит прозвище Зеба, и у этого прозвища есть как минимум два объяснения.

Первое отсылает к старославянскому слову «зеба» — «крикун». Так могли назвать капризного, непослушного ребёнка, который часто плакал и кричал, или же взрослого, привыкшего разговаривать на повышенных тонах. Второе связывает прозвище с польским прилагательным zębaty, то есть «зубастый». Здесь возможны варианты: прозвище могли дать человеку с крупными, красивыми или, наоборот, редкими и больными зубами. Но есть и более глубокая, народная версия: называя ребёнка Зебой (Зубастым), родители вкладывали в это имя пожелание здоровья и силы — чтобы рос крепким мальчиком, у которого «зубы будут крепкие».

С точки зрения словообразования, фамилия Зебина — классический пример модели на -ин. Такие фамилии обычно образовывались от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а, и отвечали на вопрос «чей?»: Зебин — значит «сын (или потомок) Зебы». Суффикс -ин указывает на принадлежность, и в этом Зебина родственна, например, фамилиям Пушкин (от Пушка) или Ильин (от Илья).

Какая из версий происхождения прозвища правдоподобнее? В русском языке слово «зеба» в значении «крикун» — редкое, почти диалектное, но именно оно даёт прямую и логичную основу для прозвища. Польская версия с «зубастым» тоже возможна, но она предполагает, что прозвище пришло с запада или из пограничных регионов, где были сильны польские влияния. Впрочем, обе версии имеют право на существование, и без точных записей XVII–XVIII веков, где фамилия впервые фиксируется, выбрать одну из них сложно.

Фамилия Зебина встречается нечасто, и это как раз тот случай, когда за простым звучанием скрывается живое прозвище, данное предку по его характеру или внешности.