Фамилия Зебкин — редкий случай, когда корень настолько тёмен, что приходится перебирать версии, как старые ключи. Самая вероятная основа — не имя и не профессия, а прозвище. В русских говорах словом «зебка» (или «зебки») называли зыбку, то есть детскую колыбель, люльку, подвешенную к потолку. Человек по прозвищу Зебка мог быть качальщиком колыбели — нянькой, старшим братом или сестрой, на кого свалили эту обязанность. Или же прозвище получил мастер, делавший такие люльки. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зебкин — «сын Зебки», как, скажем, Пушкин или Ильин.

Вторая версия, более спорная, отсылает к тюркскому корню «зеб» — красивый, нарядный. В татарском и башкирском языках «зәбкә» означает «красавица», и фамилия могла возникнуть у татар или башкир, перешедших в православие. Однако маловероятно, что русская фамилия образована от женского тюркского слова — для фамилий на -ин типична мужская основа. К тому же в документах XVII–XVIII веков Зебкины встречаются именно в центральных русских уездах, а не в Поволжье.

Третья гипотеза — от имени Зеведей (Зеведей, Зебдей), которое в просторечии могли сократить до Зебка. Но это уже экзотика: имя Зеведей встречается в святцах, но крайне редко, и фамилий от него почти не осталось.

Что интересно: фамилия Зебкин практически не имеет однокоренных «собратьев». Нет массовых Зебовых, Зебиных, Зебкиных — только единичные Зебовы. Это говорит о том, что прозвище было локальным, не вышло за пределы одного-двух уездов. Скорее всего, род Зебкиных происходит из Рязанской или Тамбовской губерний — там в XIX веке фамилия фиксируется в метриках крестьян и мещан.

Словом, если вы Зебкин, ваши предки, вероятно, происходили из средней полосы России, а род занятий мог быть связан с домашним хозяйством — то ли нянчили младших, то ли плели люльки. Никаких князей или бояр, зато живая бытовая история, спрятанная в неожиданном корне.