Фамилия Зебзеевы — редкий пример, где основа и суффикс вступают в неочевидное взаимодействие. Формально она выглядит как типичная патронимическая фамилия на -ев (чьи? — Зебзеевы, то есть потомки человека по имени или прозвищу Зебзей). Но что скрывается за корнем «Зебз-», сразу не скажешь.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Зебзей. В русских говорах слово «зебза» или «зебзить» означало суетливого, беспокойного человека, непоседу. Сравните с диалектным «зебзить» — вертеться, ёрзать, надоедать. Человек, получивший такое прозвище, вероятно, отличался подвижностью и неусидчивостью. Суффикс -ей в прозвищах (как Борзей, Лепей) типичен для севернорусской и сибирской традиции, где такие формы нередки.

География фамилии подтверждает эту привязку: Зебзеевы исторически фиксируются на Русском Севере, в частности в Вятской губернии (ныне Кировская область). Для этих мест характерны фамилии на -ев от прозвищ с конечным -ей (Зебзей → Зебзеев). Встречается также вариант Зебзеевых в Пермском крае — ещё один след вятской миграции.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркским корнем «зебзе» (украшение, наряд), но для русской фамилии это нехарактерно — скорее всего, перед нами чисто славянская основа, адаптированная под местное произношение.

Фамилия Зебзеев — самобытный памятник славянской культуры, сохранивший в себе диалектное слово, почти исчезнувшее из современного языка. Именования, образованные по той же модели, широко представлены в ономастике восточных, западных и южных славян, но именно вятский след делает Зебзеевых локальным и узнаваемым. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований, но уже сейчас ясно: предки носителя этой фамилии были людьми живыми, с характером.