Фамилия Зелероп — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не связано с русским языком. Самое правдоподобное объяснение — это топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта. В основе лежит немецкий топоним Зелероп (Seelerop) или похожий на него. Такие названия с окончанием -оп (-ор) характерны для северо-запада Германии, особенно для Вестфалии и Нижней Саксонии, где распространены топонимы на -rup, -rop (от древнесаксонского *thorp — «деревня, село»). Первая часть Seel- может восходить к слову Seele («душа») или к Siel («шлюз, канава»), но точное значение исходного названия установить сложно.

Фамилия явно не русская по корню, и её появление в России, скорее всего, связано с переселением немцев в XVIII–XIX веках. В те времена в Поволжье, Причерноморье и на Волыни оседали немецкие колонисты, и многие из них получали фамилии по месту, откуда прибыли. Зелероп могла быть записана при переходе в русскую среду без изменений, так как окончание -ов или -ин здесь не добавляли — фамилия и так звучала по-иностранному. Суффиксальная модель отсутствует: перед нами чистая топонимическая основа, перешедшая в фамилию без русской морфологической обработки.

Встретить носителей фамилии Зелероп можно крайне редко. Поиск по открытым данным показывает единичные упоминания, в основном в контексте немецких диаспор или потомков колонистов. В дореволюционной России такая фамилия могла фиксироваться в метрических книгах лютеранских приходов, а после депортаций немцев в 1940-х годах рассеяться по разным регионам СССР. Географически она не привязана к одной области — скорее всего, её носители живут в России, на Украине или в Германии.

С точки зрения словообразования, это яркий пример «неадаптированной» фамилии: она не получила типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский), а осталась в исходной форме, как, например, фамилии Шмидт или Мюллер. Если сравнивать с однокоренными, то в немецком языке есть фамилия Зелер (Seeler), а Зелероп — более редкий вариант, указывающий на конкретный географический источник. Спорных версий здесь немного: гипотеза о происхождении от прозвища, связанного с тюркскими или финно-угорскими корнями, маловероятна из-за отсутствия в фамилии типичных для этих языков формантов.