Фамилия Зелкаровецкий — редкий случай, когда прозвищная основа, географический суффикс и книжное оформление соединились в одной модели. Она явно образована от названия населённого пункта — скорее всего, Зелкаров или Зелкарово, который мог находиться на западе современных Украины или Беларуси, в зоне польского и литовского влияния. Формант -ецкий (а не -овский) указывает на шляхетскую или полукняжескую традицию: в Речи Посполитой такие фамилии носили не только дворяне, но и зажиточные мещане, получившие фамилию по месту владения или рождения.

Корень «Зелкар-» неочевиден. Самая вероятная версия — от польского «żółkiew» или «żółkier» (желтизна, охра) с диалектным смягчением: Зелкаров — это искажённое Жёлкаров, то есть «желтоватый», «глинистый». В таком случае название села могло относиться к цвету почвы или глины, добываемой в округе. Менее правдоподобно связывать с «зелёным» — тогда форма была бы Зеленковецкий, а не Зелкаровецкий. Есть и версия от личного имени Зелкар (редкое западнославянское сокращение от Зелислав или Зелимир), но без письменных источников это остаётся гипотезой.

Суффикс -ецкий в русской ономастике обычно закреплялся за фамилиями польского происхождения. В XVIII–XIX веках, после разделов Речи Посполитой, многие носители таких фамилий оказались в Российской империи, где их записывали с русскими окончаниями. Зелкаровецкий мог принадлежать семье, переселившейся из местечка Зелкаров (сегодня, возможно, Жулкаров или Желкаров на Волыни или в Подляшье) в центральные губернии. В метрических книгах XIX века фамилия почти не встречается — это говорит о её крайней малочисленности и локальном бытовании.

Если разбирать по составу: корень Зелкар-, соединительная гласная -ов- (как в топонимах типа Иваново), суффикс -ецк- и окончание -ий. Такая конструкция типична для фамилий, образованных от названий с суффиксом -ов: Зелкаров → Зелкаровецкий, то есть «выходец из Зелкарова». В отличие от простых -овских фамилий (Зелкаров), форма на -ецкий подчёркивала не родовую, а территориальную принадлежность — её носитель, скорее всего, был первым в роду, кто покинул родное село и получил фамилию при переписи или вступлении в духовное сословие.

В современной России фамилия Зелкаровецкий — большая редкость. Её носители, если они есть, вероятно, сосредоточены в западных областях (Смоленская, Брянская, Псковская) или среди потомков переселенцев из бывших польских земель. Поиск по открытым базам данных показывает единичные случаи, что подтверждает: перед нами не массовая фамилия, а локальный осколок старой западнорусской или польской ономастики, сохранившийся благодаря случайности или миграции.