Фамилия Земкаускас с первого взгляда кажется сложной и нерусской, и это действительно так: она литовского происхождения. Для русского уха она звучит непривычно из-за окончания -ас, которое является типичным для литовских фамилий мужского рода. Если отбросить это окончание, получится основа Земкауск-, которая восходит к литовской фамилии Žemkauskas.

Разберем её по частям. Корень žem- в литовском языке означает «земля», «низ». Отсюда же происходят слова žemas (низкий) и žemė (земля). Вторая часть, -kauskas, — это суффиксальный элемент, который часто встречается в литовских фамилиях, образованных от прозвищ или названий профессий. В целом, Žemkauskas — это типичная «географическая» или «топографическая» фамилия. Она могла указывать на человека, жившего в низине, на низком месте, или на выходца из деревни с похожим названием. В Литве есть несколько небольших местечек и хуторов, в названиях которых присутствует корень žem-.

По модели образования Земкаускас — патронимическая или, точнее, «посессивная» фамилия. Суффикс -auskas (в русской передаче -аускас) в литовской ономастике часто выполнял роль, аналогичную русскому -ов/-ев, то есть указывал на принадлежность: «сын такого-то» или «родом оттуда-то». Таким образом, Земкаускас буквально означает «сын Земкаса» или «тот, кто из Земкишкеса». Имя или прозвище Земкас (Žemkas) — это уменьшительная форма от того же корня, что и «земля», и могло относиться к невысокому человеку или крестьянину, обрабатывающему землю.

В русском контексте фамилия Земкаускас встречается редко и, как правило, у потомков литовцев, переселившихся на территорию Российской империи или СССР, особенно в западные регионы (Калининградская область, Беларусь, Сибирь). Окончание -ас сохранилось, потому что фамилия не была полностью русифицирована по типу «Земкаусков» — это говорит о сравнительно позднем переходе в русскую среду или о сознательном сохранении исходной формы. Интересно, что в самой Литве фамилия Žemkauskas не входит в число самых распространённых, но встречается стабильно, особенно в северных и центральных районах страны.

Таким образом, если вы носите фамилию Земкаускас, ваши предки с большой вероятностью были литовцами, жившими в низинной местности или вблизи небольшого поселения с «земляным» названием. Это не дворянская и не городская фамилия, а крестьянская, связанная с землёй и местом жительства — очень конкретная и древняя по своей сути.