Фамилия Земнюхов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, в её основе лежит не географическое название, а прозвище или профессия, но с неожиданным словообразовательным поворотом.

Корень «зем-» сразу отсылает к земле, почве. Самый простой вариант — прозвище Земнюх, то есть «человек, связанный с землёй»: земледелец, крестьянин, либо тот, кто жил за счёт обработки земли. Однако суффикс «-юх» в русских прозвищах часто придаёт слову фамильярный или даже пренебрежительный оттенок (ср. «толстюха», «грязюка»). Поэтому прозвище могло означать не просто земледельца, а, скажем, «пахаря-неумеху» или «того, кто вечно в земле возится».

Более интригующая версия — связь с диалектным словом «земняк» или «земнуха». В некоторых говорах так называли картофель («земляное яблоко»). В таком случае прозвище Земнюх мог получить любитель картошки, огородник или человек, чей рацион состоял в основном из неё. Суффикс «-ов» в фамилии стандартно указывает на принадлежность: «сын Земнюха» или «из семьи Земнюховых».

Фамилия явно недворянская и не книжная. Скорее всего, она оформилась в крестьянской или мещанской среде не позднее XVII–XVIII веков. Встречается она крайне редко, в основном на юге России и в украинских землях, где слово «земля» в прозвищах было особенно частым. Письменные источники не фиксируют известных носителей — это фамилия, которую носили простые люди, не попавшие в энциклопедии, но оставившие след в местных переписях.