Фамилия Зенишин — одна из тех, чей корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу несколько версий. Самое очевидное, что приходит в голову, — связь со словом «зеница» (зрачок, глаз). Однако в русском языке фамилии от частей тела встречаются редко, и обычно они носят метафорический или прозвищный характер. «Зеница» в старину могла означать не только глаз, но и нечто дорогое, любимое («зеница ока»). В таком случае прозвище Зениша могли дать бережливому, заботливому человеку или, наоборот, тому, кого очень ценили в семье.

Словообразовательная модель указывает на суффикс -ин, который в русских фамилиях чаще всего означает принадлежность: «чей?» — Зенишин, то есть сын или потомок Зениши. Сама основа Зениша — это разговорная форма от полного имени. Какое имя могло лежать в основе? Тут возможны два пути. Первый — от крестильного имени Зиновий (греч. «живущий по-божески»), где в просторечии «Зиня» или «Зеня» превратились в Зенишу через добавочный суффикс -иш- (как Ваня → Ваниша). Второй вариант — от имени Зенон (греч. «божественный»), которое тоже давало уменьшительные формы Зеня, Зениша. Оба имени были распространены в среде духовенства и мещанства, что делает эту версию правдоподобной.

Есть и менее очевидный, но интересный след. В западных и южных говорах (псковских, смоленских, украинских) слово «зеня» или «зенок» означало «глаз», «глазёнки». Отсюда прозвище Зениша мог получить человек с большими, выразительными глазами или, напротив, подслеповатый. Такие прозвища по внешним признакам — один из древнейших пластов русских фамилий. Если это так, то фамилия Зенишин — не от имени, а от чисто бытового прозвища, и её географический центр стоит искать в западнорусских регионах.

Фамилия редкая, в официальных списках сотен и тысяч самых частых русских фамилий она не встречается. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких компактных родов, а не из широкого расселения. Суффикс -ин указывает на то, что фамилия формировалась в северной и центральной части России (для юга и востока типичнее -ов/-ев). В итоге, какой бы версии ни придерживаться, Зенишин — это фамилия, образованная от личного прозвища или уменьшительного имени, и её носители могли быть как крестьянами, так и людьми духовного звания.