Фамилия Зеновкина — женская форма фамилии Зеновкин, и её происхождение уводит нас в область редких русских фамилий, образованных не напрямую от крестильного имени, а через прозвище или уменьшительную форму. В основе лежит имя Зенон (от греческого «Зенон» — «божественный», «принадлежащий Зевсу»), которое в русской традиции давали при крещении, но в народе оно часто превращалось в Зеня или Зена. Суффикс -овк- в фамилии Зеновкин — двойной: сначала к основе Зен- добавили -ов (как в фамилиях Иванов, Петров), а затем присоединили суффикс -к-, который в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к семье или на уменьшительное значение. То есть Зеновкин буквально значит «сын Зеновки» или «потомок Зеновки», а Зеновка — это, скорее всего, ласкательное прозвище человека по имени Зенон или Зеновий.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с географическим названием. В России есть несколько деревень с корнем «Зеново» или «Зеновка» (например, в Тверской или Смоленской областях). В этом случае Зеновкин — это «выходец из Зеновки», и фамилия образована по топонимической модели: название места плюс суффикс -ин. Однако такая модель реже встречается с суффиксом -овк-, поэтому версия с личным именем выглядит убедительнее.

Фамилия Зеновкин — нечастая, и её география тяготеет к центральным и южным регионам России, особенно к Воронежской и Ростовской областям. В дореволюционных переписях носители этой фамилии встречаются среди крестьян и мещан, что типично для фамилий, образованных от уменьшительных форм имён: они не указывали на знатное происхождение, а просто фиксировали родовое прозвище. В отличие от более распространённых Зеновых или Зениных, форма Зеновкин сохранила редкий суффикс, который буквально «выдаёт» прозвище предка — Зеновка, то есть «маленький Зенон» или «Зенон-коротышка». Именно эта деталь делает фамилию не просто патронимической, а прозвищно-ласкательной, что в русской ономастике встречается реже, чем кажется.