Фамилия Зерцалов — это типичная «патронимическая» фамилия, образованная от личного прозвища Зерцало с помощью стандартного русского суффикса -ов, указывающего на принадлежность: «сын Зерцала». Слово «зерцало» в русском языке — это не просто устаревшее название зеркала. В XVI–XVII веках так называли оборонительный доспех: нагрудник из крупных железных пластин, который носили поверх кольчуги. Если предок был воином и получил прозвище за то, что носил такой доспех или сам его изготавливал, фамилия уходит корнями в ратное дело.

Но есть и другая, не менее убедительная версия, связанная с государственной службой. В царской России «Зерцалом» именовали особый символ законности — увенчанную двуглавым орлом треугольную призму с наклеенными экземплярами петровских указов. Она стояла на столах судейских и других гражданских учреждений. Прозвище Зерцало мог получить человек, служивший в суде или приказе, — например, подьячий, который следил за этим атрибутом власти.

Кроме того, в византийской и древнерусской иконописи «зерцалом» называли прозрачную сферу в руках архангела — символ предвидения и предначертания. Вряд ли это прямое основание для массового прозвища, но для единичного случая, связанного с церковной средой, исключать нельзя.

Наконец, самое простое объяснение: зерцало — это зеркало. Прозвище мог получить мастер-стекольщик или торговец зеркалами. В старину такие вещи делали и продавали люди с узкой специализацией, и их нередко «награждали» прозвищем по товару.

Итог: фамилия Зерцалов многозначна. Её носитель в XVI–XVII веках мог быть воином в пластинчатом доспехе, судейским чиновником, иконописцем или ремесленником. Определить точное занятие без генеалогического исследования невозможно, но все варианты ведут к конкретному, заметному в быту предмету — зерцалу.