Фамилия Зерцалов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Зерцалов образована от прозвища Зерцало. Зерцалом назывался оборонительный доспех из железных пластин на Руси в XVI—XVII вв., а также эмблема законности в царской России: увенчанная двуглавым орлом треугольная призма, на которой наклеены экземпляры петровских указов. Она ставилась на столы судейских и других гражданских учреждений. Кроме того, в византийской и древнерусской живописи так называли изображение прозрачной сферы в руках архангела; символ предначертания, предвидения, переданного архангелу Богом. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Зерцало относилось к числу «профессиональных» именований и указывало на род занятий человека. Возможно, он был воином или судьей. Однако в старину зерцалом называли зеркало, поэтому подобное прозвище мог получить и мастер, который делал зеркала. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Зерцало, со временем получил фамилию Зерцалов. О точном месте и времени возникновения фамилии Зерцалов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Зерцалов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.