Фамилия Зеулины — редкий случай, когда прозвище могло отсылать не к бытовой черте или ремеслу, а к сакральной практике. В основе фамилии лежит прозвище Зеул, которое, скорее всего, связано с древним названием руны. Речь идёт о руне, известной как «зиул» или «саул» (в германском варианте — Sowilo, в скандинавском — Sigel). Это знак солнца, победы и целостности.

Прозвище Зеул могли дать человеку, который имел отношение к гаданию на рунах или толкованию древних знаков. В среде, где руническая традиция была жива (например, у поморов, в некоторых старообрядческих общинах или среди мастеров-резчиков по дереву), такое прозвище выделяло носителя как знающего, «вещего» человека. Не исключено, что прозвище закрепилось за тем, кто умел читать и наносить рунические надписи на бытовые предметы или амулеты.

Словообразовательная модель проста: к основе Зеул добавился типичный русский суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин образовывались от слов, оканчивающихся на -а, -я или на мягкий согласный (в данном случае — на -л). Такой суффикс указывает на прямую родственную связь: «чей?» — «Зеулин», то есть сын Зеула, потомок человека с прозвищем Зеул.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления фамилий шёл неравномерно, и Зеулины могли появиться как в северных регионах, где рунические символы встречались в орнаменте, так и в центральной России, куда прозвище могло прийти с переселенцами. Фамилия нечастотная, и это делает её особенно ценной для изучения: в ней сохранился отголосок дохристианских верований и культурных слоёв, которые редко попадают в официальные документы.