Фамилия Зевельцева — редкий случай, когда основа, скорее всего, не русская, а немецкая или еврейская, но оформлена она по русской модели. В центре фамилии лежит корень «Зевельт» или «Зевельц», который восходит к немецкому слову «Seewelt» (морской мир) или к топониму Зевельт (Seewelt) — вероятно, названию местности в Германии. Однако более вероятно, что это вариант фамилии Зевельд (Seewald), где «Seewald» означает «морской лес» или «озёрный лес» (See — озеро/море, Wald — лес). В России такие фамилии могли получить выходцы из немецких колоний или еврейские переселенцы, у которых фамилия была искусственно создана из немецких корней.

Суффикс «-ев» указывает на принадлежность: Зевельцева — женская форма от Зевельцев, то есть «дочь/жена Зевельца». Сама основа «Зевельц» — это, скорее всего, фонетическая адаптация немецкой фамилии Seewald или Seewelt. В русском языке «в» перед «ц» могло перейти в «ль» из-за мягкого произношения: Seewald → Зевельд → Зевельцев. Альтернативная версия — происхождение от прозвища «Зевель» (от диалектного «зевель» — болтун, пустомеля), но она слабая, так как такое прозвище не зафиксировано в словарях.

Географически фамилия Зевельцева встречается крайне редко, в основном в центральной России и Поволжье — регионах, где в XVIII–XIX веках селились немецкие колонисты. Это подтверждает версию о немецких корнях. Сословно носители фамилии, вероятно, были мещанами или крестьянами, реже — купцами, так как немецкие колонисты часто занимались ремеслом и торговлей.

Не стоит путать фамилию с похожей Зевельт (без суффикса) или Зевелев (от имени Зевель — уменьшительного от Захария). Уникальность Зевельцевой в том, что она сохранила редкий суффикс «-цев», который в русских фамилиях чаще встречается у выходцев из прибалтийских или польских земель (например, Павловцев, Ивановцев). В итоге, если вы носите эту фамилию, ваши предки, скорее всего, были немецкими колонистами, переосмыслившими своё прозвище на русский лад.