Фамилия Зевилов — редкий случай в русском ономастиконе. Её основа не очевидна на слух, поэтому вокруг неё неизбежно возникают догадки. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза — суффикс -ов. Это классическая русская патронимическая модель, означающая «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». Вопрос упирается в корень «Зевил». От чего он образован?

Самая вероятная версия — еврейское происхождение. Фамилия Зевилов могла возникнуть как русифицированная форма еврейской фамилии Зевиль или Зивиль. В основе лежит мужское личное имя Зеев (в русской передаче — Зевиль, Зивиль), которое переводится с иврита как «волк». Это древнее библейское имя (Зеев — один из князей мадиамских). При переселении в Российскую империю и записи в метрические книги, к имени или прозвищу Зевиль добавили русский суффикс -ов, подгоняя фамилию под стандартную модель. Таким образом, Зевилов — это «сын (или потомок) Зеева/Зевиля».

Есть и вторая, менее распространённая версия, которую иногда выдвигают, но она слабее. Корень «зев» в русском языке означает «рот, горло, отверстие». Теоретически, прозвище Зев или Зевило могли дать человеку с большим ртом, громогласному, или тому, кто «зевал» (разинув рот). Но эта версия встречается крайне редко, и для неё нет подтверждений в диалектных словарях или исторических актах. Фамилии с корнем «зев» (например, Зевов) существуют, но Зевилов по звучанию ближе к иноязычному источнику.

Географически фамилия Зевилов тяготеет к регионам бывшей черты оседлости: западные области России, Украина, Беларусь, а также к крупным городам, куда еврейское население мигрировало в конце XIX — начале XX века.

Если коротко: ваш предок, скорее всего, носил имя или прозвище Зевиль (от библейского «волк»), а при оформлении документов в XIX веке фамилию привели к русскому стандарту с окончанием -ов. Это типичная история для фамилий, возникших на стыке культур.