Фамилия Зевлов — редкий случай в русской ономастике, где основа, на первый взгляд, прозрачна, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Если отбросить мимолётные ассоциации с древнегреческим Зевсом, то корень здесь, скорее всего, чисто русский, диалектный.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ов, образующий фамилии от прозвищ или имён, оканчивающихся на твёрдый согласный. Значит, в основе лежало слово «Зевл» или «Зевел». В русских говорах, особенно северных и сибирских, глагол «зевнуть», «зевло» означало не просто широко открытый рот, но и крикуна, горлана, а то и человека с большим ртом. Прозвище Зевло могли дать тому, кто громко и много говорил, зевал на людях или просто имел заметную, крупную нижнюю челюсть. Так что предок носителя фамилии мог быть завсегдатаем сельских сходок, базарным зазывалой или просто обладателем звучного голоса.

Однако есть и вторая, более редкая версия. В некоторых областях «зевлом» называли не человека, а часть печи — устье, отверстие, куда закладывают дрова. Тогда фамилия могла быть профессиональной: Зевлов — потомок печника или мастера по кладке печей. Эта гипотеза менее популярна, но имеет право на существование, так как фамилии от названий частей жилища (Дверников, Оконников) встречаются, хоть и нечасто.

С точки зрения географии, фамилия Зевлов не привязана к какому-то одному региону. Встречается она рассеянно, без ярко выраженного «гнезда», что говорит о её прозвищном происхождении: прозвище могли дать где угодно, но в массовом порядке оно не перешло в фамилию, оставшись штучным товаром. В дореволюционных метрических книгах Зевловы попадаются и в центральных губерниях, и на Урале, но всегда небольшими кланами.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и из канонического имени Зевин (редкая форма от Захария или Северин) через его просторечное переосмысление «Зевло». Но это уже домыслы: прямых документальных подтверждений такой трансформации для фамилии Зевлов нет.