Фамилия Зейдлиц — немецкая по происхождению, и её значение неочевидно даже для носителей немецкого языка. В основе лежит прозвище, а вокруг его корней сложилось несколько версий, каждая из которых рисует портрет предка с разных сторон.

Самая распространённая гипотеза разбивает фамилию на две части: See («море») и Litze («плетёный шнур», «трос» или «канат»). Получается что-то вроде «морского каната». Такое составное прозвище мог получить либо моряк, чья работа была неразрывно связана с такелажем, либо ремесленник, который эти самые канаты и тросы изготавливал. Версия логичная и предметная: она указывает на конкретное занятие, а не на отвлечённый признак.

Вторая версия отталкивается от слова Seidel — «пивная кружка» (обычно объёмом в пол-литра). Здесь прозвище могли дать любителю пива или, что правдоподобнее, пивовару и продавцу этого напитка. Эта версия слабее первой: фонетический переход Seidel в Зейдлиц возможен, но менее прямолинеен, чем сложение двух корней See + Litze. К тому же фамилия с конкретным ремесленным значением (канатный мастер) типичнее для немецкой ономастики, чем прозвище по бытовой привычке.

Самая известная историческая фигура с этой фамилией — барон Фридрих Вильгельм фон Зейдлиц (1721–1773), прославленный командующий конницей Фридриха Великого. В армии XVIII века, где царила палочная дисциплина, он выделялся гуманностью: в своём полку отменил телесные наказания. Решающие моменты Семилетней войны — сражения при Росбахе и Цорндорфе — во многом стали победами благодаря его атакам. Дворянская приставка «фон» и военная карьера Зейдлица не противоречат рабочей версии происхождения фамилии: в Пруссии XVIII века потомки ремесленников и моряков нередко поднимались по социальной лестнице, получая дворянство за заслуги на службе.