Фамилия Зейлан — редкий случай, когда корень не славянский, а скорее всего тюркский или арабский, а окончание — русское. Основа «зейлан» восходит к тюркскому «зейлан» или «зейлян» — так называли газель, стройную антилопу. В персидском и арабском языках похожее слово «зайлан» или «зейлан» означало «красивый, изящный», а иногда и «ветвь», «побег». Но самая прямая параллель — с тюркским именем или прозвищем Зейлан, которое давали за быстроту, грацию или внешнее сходство с газелью.

Главная загадка фамилии — её суффикс. В русской традиции фамилии на -ан оформляются по модели «прозвище + -ан» (как «Сухан» от «сухой»). Но в фамилии Зейлан суффикс -ан мог быть уже в исходном тюркском имени, а русское окончание — нулевое. То есть фамилия могла сохраниться в форме «Зейлан» без добавления типичных русских суффиксов -ов или -ин. Это указывает на то, что предок носителя фамилии мог быть выходцем с Кавказа, из Средней Азии или из крымско-татарской среды, где такие имена были распространены, а при переходе в русскую среду фамилию не переоформили, а оставили в исходном виде.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским словом «зейлан» — «масло», «жир», но в антропонимике такие прозвища редки. Правдоподобнее всё же «газель» — образ, популярный в восточной поэзии и быту.

Географически фамилия Зейлан встречается в России спорадически, чаще — на Северном Кавказе, в Краснодарском крае и в среде тюркских народов. В дореволюционных источниках она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении в русском именослове — скорее всего, в XIX–XX веках, при переселениях или переходе из мусульманской традиции в православную.

Таким образом, фамилия Зейлан — это «прозвище-тотем», перешедшее в фамилию без изменений. Предок мог получить его за ловкость, быстроту или изящество, а сама фамилия — живой след восточного имени в русской ономастике.