Фамилия Зейнатулина — одна из тех, что не вписывается в «классическую» картину русских фамилий на -ов/-ев, и этим она интересна. Её основа — арабское мужское имя Зейнатулла, которое переводится как «украшение Аллаха» (от «зейн» — красота, украшение и «Аллах»). Фамилия образована по русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Зейнатуллин, то есть сын или потомок человека по имени Зейнатулла. Женская форма Зейнатулина — это грамматически правильное производное от мужского варианта, по тому же принципу, что «Пушкина» от «Пушкин».

Ключевая особенность здесь — двойная «л» в корне. В исходном имени Зейнатулла согласная удвоена, и при образовании фамилии её часто сохраняют (Зейнатуллин). Однако в русской бытовой и паспортной практике встречается упрощение — одна «л» (Зейнатулин). Соответственно, женская форма может писаться и как Зейнатуллина, и как Зейнатулина. Это не ошибка, а вариант адаптации: в советских документах нередко «срезали» двойные согласные в нерусских фамилиях, чтобы упростить написание.

Географически фамилия типична для регионов с традиционно мусульманским населением — Татарстан, Башкортостан, Оренбуржье, а также для астраханских и сибирских татар. Встречается она и у башкир, и у казахов (в форме Зейнуллина). Социальное происхождение — скорее всего, крестьянское или мещанское: в XIX веке имя Зейнатулла было распространено среди простых людей, а не только духовенства. Фамилию давали не по сословной принадлежности, а по имени отца, что было обычной практикой при переходе от отчества к наследственной фамилии в XIX — начале XX века.

Сравнение с однокоренными фамилиями показывает, что Зейнатуллин/Зейнатулина — это не единичный случай. Тот же корень «зейн» дал Зейналов, Зейнуров, Зейнабутдинов. Но ударение в фамилии Зейнатулина почти всегда падает на третий слог — на «ту», хотя в имени Зейнатулла ударным может быть и первый слог в диалектах. Это типичная история: фамилия «застывает» с фиксированным ударением, не совпадающим с исходным именем.

Если коротко: ваша фамилия — прямой потомок арабского имени со значением «красота Бога», прошедший через татарскую или башкирскую среду и получивший русский суффикс принадлежности. Никакой тайны, но хорошая иллюстрация того, как исламская традиция вписалась в русскую фамильную систему.