Фамилия Зезянова — редкий пример, где исходное слово почти исчезло из живого языка, а сама фамилия сохранила его память. Основа «Зезян» явно восходит к прозвищу или имени, образованному от диалектного глагола «зезить» — то есть глазеть, зевать, ротозейничать. В русских говорах «зёзя» или «зезя» означало разиня, растяпа, человек, который смотрит по сторонам и упускает своё. Прозвище Зезян (с суффиксом -ян, как в «гулян» или «болван») давали тому, кто часто отвлекался, зевал на работе или просто был мечтателем.

Фамилия образована по стандартной патронимической модели: от прозвища Зезян через притяжательное прилагательное «Зезянов» (чей сын? — Зезянов) и затем в женской форме Зезянова. Суффикс -ов указывает на принадлежность к роду, что типично для центральных и северных регионов России. Сам суффикс -ян в основе — не тюркский, а исконно русский, уменьшительно-уничижительный, что подтверждает народное, а не книжное происхождение фамилии.

Географически фамилия встречается крайне редко, преимущественно в Поволжье и на Урале — в зоне позднего заселения и смешения говоров. Там подобные прозвища лучше сохранялись, так как не попали под давление литературной нормы. Возможно, предки Зезяновых были крестьянами или ремесленниками, и прозвище закрепилось за кем-то, кто славился невнимательностью или, наоборот, привычкой подолгу смотреть по сторонам.

Другая, менее вероятная версия связывает фамилию с тюркским корнем «зез» (редкий, одинокий) или с кавказским именем Зез, но для этого нет убедительных доказательств. Фонетика и словообразование уверенно указывают на русскую диалектную основу. Таким образом, Зезянова — фамилия-напоминание о забытом слове, которое когда-то метко описывало человека.