Фамилия Жабагибаева — яркий пример казахской или тюркской модели образования фамилий, которая в русском языке получила типичное окончание -а. Её основа — мужское имя или прозвище Жабагибай (Жабагиба). Разберём, из чего оно сложилось.

Первая часть — «жаба» (в тюркских языках, особенно в казахском, это «лягушка»). Вторая — «гибай» или «кыбай» — распространённый компонент в казахских именах, часто восходящий к арабскому «киба» (величие, гордость) или тюркскому «куба» (светлый, бледный). Таким образом, Жабагибай можно перевести как «лягушка-великан» или «светлая лягушка». Звучит необычно, но в кочевой культуре прозвища, связанные с животными, не несли уничижительного смысла: лягушка в степи — символ плодородия и воды, редкий и ценный зверёк. Скорее всего, предок получил это имя за какую-то особенность внешности или характера, либо как охранительное имя (чтобы злые духи не позарились на ребёнка).

Фамилия образована по продуктивной модели: к основе Жабагиба- прибавлен русский суффикс -ев (в тюркских фамилиях часто пишется как -ев/-ов, хотя в оригинале могло быть окончание -улы/-кызы). Женский вариант Жабагибаева указывает на принадлежность к роду Жабагибаевых. Распространена фамилия преимущественно в Казахстане, особенно в южных и западных регионах, где сильны родоплеменные традиции.

В отличие от многих русских фамилий, которые закрепились за крестьянами после отмены крепостного права, Жабагибаева — фамилия относительно молодая в документах. Она фиксировалась в советских паспортах в 1930-40-х годах, когда казахи массово получали фамилии. Поэтому носители — потомки одного рода, а не случайные однофамильцы. Среди известных людей с такой фамилией — спортсмены и деятели культуры Казахстана, но в открытых источниках нет громких исторических личностей: это фамилия народа, а не аристократии.