Основой фамилии Жабитенко послужило мирское имя Жабита. Вероятно, фамилия Жабитенко образована от нецерковного имени Жабита, которое восходит к слову «жаба». Давая младенцу такое имя, как Жабита, родители хотели, чтобы природа воспринимала ребенка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделен избранный представитель животного мира. Веселовского упоминаются родственные фамилии: Жабин Акинф (Онисифор), строитель каменного храма, 1345 год, Новгород; Никита Федорович Жабин, митрополичий слуга , 1510 год. Суффикс -енко указывает на украинские корни фамилии. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Жабита, со временем получил фамилию Жабитенко.