Фамилия Жабовцова — женская форма фамилии Жабовцов. Чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант, который образован по редкой, но показательной модели.

Основа фамилии — «жаб-», от слова «жаба». Но дело не в самом земноводном. В русских говорах «жабой» называли не только лягушку, но и болезнь — ангину или воспаление горла (отсюда «жабник» — знахарь, лечивший горло). Однако в основе фамилии чаще лежит прозвище. «Жабой» в некоторых регионах дразнили человека с большим ртом, выпученными глазами или хриплым голосом. Встречается и мирское имя Жаба — дохристианское, обережное, чтобы ребёнок не болел «жабой».

Самый интересный элемент — суффикс «-овц-». Это не типичное «-ов» (сын Жаба → Жабов). Суффикс «-овец» указывал на принадлежность к месту или группе: «жабовец» — житель села Жабово или Жабовка. Таких топонимов немало в Белоруссии, на Смоленщине и в западных областях России. Таким образом, Жабовцов — это «сын жабовца», то есть выходец из населённого пункта с «жабьим» корнем. Фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного на «-ов», что типично для русских фамилий второй половины XVII–XIX века.

По сословной принадлежности сказать сложно — фамилия не боярская и не княжеская. Носители могли быть как крестьянами, так и мещанами, особенно если происходили из мест, где «жабовцами» называли жителей конкретной деревни. Встречаемость фамилии невысока, что подтверждает её локальный характер: она «привязана» к определённому региону, а не разошлась широко по стране.

Итог: фамилия Жабовцова говорит о том, что предок по мужской линии либо носил прозвище Жаба (связанное с внешностью или болезнью), либо, что вероятнее, происходил из селения с названием Жабово. Суффикс «-овц-» — ключ к этой географической версии.