Фамилия Жадыков — редкий пример, где основа, скорее всего, тюркская, а суффикс — русский, что типично для фамилий народов Поволжья, Урала и Сибири, попавших в зону русского административного влияния. Модель образования проста: к основе «Жадык» добавили патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Вопрос в том, что скрывается за самим словом «Жадык».

Самая вероятная версия ведет к тюркскому корню «жад» (или «йад») — «память», «воспоминание». В казахском и башкирском языках есть слово «жады» (память), а «жадык» могло быть прозвищем человека с хорошей памятью, сказителя или хранителя родовых преданий. Менее распространённая, но возможная гипотеза связывает фамилию с диалектным «жадык» — «тот, кто помнит обиду» или «злопамятный». Такие прозвища по характеру давали не в обиду, а как констатацию черты, которая могла стать и уважаемой (помнить долг), и осуждаемой.

Суффикс -ов указывает на то, что фамилия оформлялась уже в русской канцелярской среде, скорее всего, в XIX веке при переписи населения. Если бы фамилия осталась в чисто тюркской среде, она могла бы звучать как Жадыкулы или Жадык-оглы. Географически фамилия Жадыков встречается в Оренбургской области, Башкортостане и Казахстане — именно там, где веками жили башкиры, казахи и татары, чьи имена и прозвища переоформляли по русскому образцу.

Сравнение с однокоренными фамилиями, например, Жадов или Жадин, показывает разницу: в русских фамилиях основа обычно связана с «жадой» (жажда, желание) или «жадным», а в Жадыкове тюркский корень даёт иной смысловой оттенок — не столько про жадность, сколько про память и ментальные способности. Таким образом, предок носителя фамилии Жадыков мог быть человеком, известным своей отличной памятью, либо, что реже, получил прозвище за обидчивость.