Фамилия Жаилханова — женская форма фамилии Жаилханов, и её происхождение уводит нас в казахскую и тюркскую ономастику. Это не русская фамилия в исконном смысле, а фамилия, образованная по русской модели (суффикс -ов/-ев) от тюркского имени или прозвища. Ключ к разгадке — в основе «Жаилхан».

В казахском языке слово «жайыл» (или «жайылған») означает «широкий», «распространённый», «разлитой» (например, о реке или о пастбище). Однако чаще в основе личных имён лежит имя собственное. Вероятнее всего, «Жаилхан» — это сложносоставное имя: первая часть «Жаил» (возможно, от арабского «джалиль» — «великий», «знатный» или от тюркского «жай» — «лето», «летний») и вторая часть «хан» — титул правителя или предводителя. Таким образом, Жаилхан можно перевести как «великий хан» или «летний хан» (в переносном смысле — «благодатный правитель»). В казахской антропонимике имена с компонентом «хан» были распространены как пожелание силы и власти ребёнку.

Фамилия Жаилханова — относительно редкая. Её география бытования преимущественно казахская: встречается в Казахстане, а также среди казахской диаспоры в России (особенно в приграничных регионах, например, в Оренбургской и Астраханской областях) и в Узбекистане. Модель образования (тюркское имя + русский суффикс -ов/-ев) типична для конца XIX — начала XX века, когда у казахов массово фиксировали фамилии по отцовскому имени. То есть предок носительницы этой фамилии, вероятно, носил имя Жаилхан, а его дети и внуки стали Жаилхановыми.

С точки зрения социального контекста, эта фамилия не указывает на конкретное сословие или ремесло, как, скажем, Кузнецов. Она «патронимическая» — происходит от личного имени, которое мог носить и рядовой скотовод, и представитель местной знати (учитывая компонент «хан», но в быту «хан» часто становилось частью имени без реального титула). Споров о происхождении немного: тюркская основа очевидна, а точное значение зависит от того, на какой из корней «жаил» (арабский или тюркский) сделает акцент исследователь. Правдоподобнее всего — что это имя-пожелание, в котором «хан» усиливает значение первой части.