Фамилия Жакунец — редкий пример того, как одно прозвище может вести сразу в несколько совершенно разных миров: от церковного причта до мешочного промысла и мошенничества. Её основа — прозвище Жакун, а суффикс -ец указывает на принадлежность: «сын Жакуна» или «выходец из семьи Жакунов». Такая модель характерна для западнорусских, украинских и белорусских земель, где фамилии на -ец особенно часты.

Самая сложная и спорная часть — корень «жак». В древнерусском языке словом «жак» называли младшего сына церковного причта или ученика католической церкви. На Украине так именовали бурсака или певчего, а в смоленских говорах — просто ученика, студента. Если держаться этой версии, прозвище Жакун мог получить человек, связанный с духовным сословием или обучением, а фамилия Жакунец указывала бы на его происхождение из такой среды.

Однако слово «жак» имело и другое, вполне бытовое значение — мешок. В польском и западнорусском обиходе жаком называли мешок для зерна или товара. Отсюда возникает вторая версия: прозвище Жакун могли дать ремесленнику, который шил или продавал мешки. Такие именования по ремеслу — одни из самых древних и устойчивых, они переходили от отца к сыну раньше, чем оформились фамилии.

Есть и третий, менее очевидный вариант. Украинский глагол «жакувати» означал плутовать, обманывать. Если прозвище Жакун возникло от этого корня, то его носителя считали хитрецом или мошенником. Такое объяснение выглядит правдоподобным для среды, где прозвища часто отражали характер или поведение человека, а не его профессию.

Из трёх версий наиболее обоснованной кажется первая — связь с церковным или учебным миром. Слово «жак» в значении «ученик» или «церковнослужитель» зафиксировано в нескольких славянских диалектах и имеет параллели в польском языке. Ремесленная версия слабее: хотя «жак» как «мешок» тоже существовал, прозвище от него образовывали бы скорее с суффиксом -арь (Жакарь), а не -ун. Версия с мошенничеством — самая шаткая: глагол «жакувати» редок и локально ограничен.

Фамилия Жакунец не входит в число распространённых. Она встречается в основном на западе Украины, в Беларуси и среди потомков выходцев оттуда. Это подтверждает её связь с западнорусской ономастической традицией, где суффикс -ец был продуктивным. В документах XVII–XVIII веков на Волыни и Подолье можно найти отдельные упоминания Жакунов — скорее всего, предки носителей современной фамилии.

Таким образом, Жакунец — фамилия с тремя возможными корнями, но наиболее вероятным остаётся «ученический» или «церковный» след. Её носитель, скорее всего, происходил из семьи, где предок был связан с обучением или приходом, а сама фамилия закрепилась в западнорусских землях по модели «чей сын».