Фамилия Жалгаспеков — редкая и сложная для неподготовленного взгляда. В ней слышны тюркские корни, и это ключ к разгадке. Если разбить её на части, то основа «Жалгас» (или «Жалгаш») — это личное имя, распространённое у казахов и других тюркских народов. Оно восходит к слову «жалғас» (каз. «жалғас»), что означает «продолжатель», «продолжение рода», «наследник». Имя давали ребёнку, которого ждали как продолжателя семейной линии, особенно если до этого рождались девочки или дети умирали. Это имя-пожелание, имя-оберег.

Суффикс «-ов» в конце — типичный русский патронимический суффикс, который добавили при оформлении фамилии в документах Российской империи. Чаще всего это происходило в XIX — начале XX века во время переписей населения. До этого носитель, скорее всего, звался просто Жалгас (или Жалгаспек, если в основе лежит имя с компонентом «бек» — «господин», «князь»). Вторая часть «пек» (или «бек») в середине фамилии — это тюркский титул, указывающий на знатное происхождение или уважение. Таким образом, полное имя-основа могло звучать как Жалгасбек («наследный бек»), а в русской записи превратилось в Жалгаспеков.

Географически фамилия почти наверняка привязана к Казахстану, реже — к Киргизии или Башкортостану. Встречается она преимущественно в южных и западных областях Казахстана, где сильны родоплеменные традиции. Носитель такой фамилии — потомок человека, которого в роду ценили как продолжателя, возможно, из семьи мелкой знати (беков или баев). Сословно это, скорее всего, не аристократия, а зажиточные скотоводы или старшины аулов, которые первыми получали фамилии при русификации.

Стоит отметить один лингвистический нюанс. В казахском языке звук «с» на конце имени (Жалгас) при добавлении аффикса может переходить в «ш» (Жалгаш). Поэтому в некоторых документах фамилия могла записываться как Жалгашпеков или Жалгашбеков. Вариант Жалгаспеков — это результат буквенной фиксации на слух русским чиновником, который не различал тонкостей тюркской фонетики. Именно из-за этого разночтения фамилия выглядит необычно: она сохранила древнюю основу «Жалгас» в чистом виде, без диалектного смягчения.