Фамилия Жалгасова — женская форма фамилии Жалгасов, и её разговор с историей стоит начать прямо с корня. Основа «жалгас» имеет тюркское происхождение, и здесь есть как минимум две правдоподобные версии, каждая из которых ведёт к разным занятиям или прозвищам предка.

Первая и самая прямая версия: «жалгас» в казахском и других тюркских языках означает «лентяй», «нерадивый», «тот, кто отлынивает от дела». Казалось бы, прозвище нелестное, но в русской и тюркской ономастике такие «обережные» или «профилактические» имена — обычное дело. Считалось, что если назвать ребёнка Лентяем, злые духи не позарятся на него и не заберут, а сам он, наоборот, вырастет трудолюбивым. Так что первый носитель прозвища Жалгас мог быть вовсе не ленивцем, а желанным и оберегаемым сыном.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: «жалгас» как вариант слова «жалгау» — «соединять», «продолжать». В этом случае прозвище могло относиться к человеку, который выполнял роль связующего звена: например, переговорщик между родами, посредник на базаре или просто тот, кто умел мирить людей. Такое прозвище давали за характер, а не за недостаток.

Суффикс «-ов» в мужской форме (Жалгасов) указывает на то, что фамилия формировалась уже в русской языковой среде или под сильным влиянием русской административной традиции. В XIX веке, когда казахов, башкир и другие тюркские народы начали массово записывать в метрики и ревизские сказки, к их личным именам и прозвищам часто добавляли русский патронимический суффикс. Так Жалгас стал Жалгасовым — «сын Жалгаса».

Географически фамилия Жалгасова наиболее характерна для регионов, где исторически плотно пересекались тюркское и русское население: Западный Казахстан, Оренбургская, Астраханская, Челябинская области, а также северные районы Казахстана. Встречается она и у татар, особенно у астраханских и сибирских татар, что лишний раз подтверждает её тюркские корни.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Жалгасов стоит в одном ряду с Жалгасбаевым, Жалгасбековым (где вторая часть — «бай» или «бек», указывающая на социальный статус), а также с более редкой формой Жалгасин. Последняя, с суффиксом «-ин», могла возникнуть в среде, где уже было принято считать, что основа оканчивается на мягкий согласный, или под влиянием местных говоров. Но «-ов» остаётся доминирующей моделью для этой фамилии.

Так что, если коротко: фамилия Жалгасова с высокой вероятностью ведёт род от человека, которого в детстве назвали Лентяем для защиты, или, чуть реже, от миротворца и связующего. В любом случае, её корень — чисто тюркский, а окончание — русская дань канцелярской эпохе.