Фамилия Жалкасова — яркий пример, как по одному суффиксу можно определить географию рода. Основная масса носителей сосредоточена на Северном Кавказе, особенно в Дагестане и Чечне. Это не случайно.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью суффикса -ов/-ова, что типично для русских фамилий, но основа здесь — тюркская или кавказская. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — «Жалкасов». В русской традиции так оформляли фамилии для людей нерусского происхождения: к местному имени или прозвищу добавляли русский патронимический суффикс.

Корень «жалкас» (или «жалхас») на тюркских языках (кумыкском, ногайском) может означать «жадный», «скупой», «алчный». В прямом смысле — человек, который не делится, «жалеет» для других. В среде, где щедрость и гостеприимство — основа репутации, такое прозвище давали с явной неодобрительной окраской. Оно фиксировало поведение человека и передавалось потомкам как фамильное имя.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с арабским словом «халк» (народ, творение) через тюркское посредничество. Но она слабее: фонетически переход «халк» → «жалкас» требует слишком много допущений. Прозвищная версия — самая прямая и правдоподобная.

Фамилия не старинная дворянская, а поздняя, народная. Она закрепилась в XIX — начале XX века, когда крестьянам и горцам массово давали фамилии по отцу или по прозвищу. В метрических книгах и ревизских сказках её могли записать по-разному: Жалкасов, Жалхасов, Жалказов. Вариант с буквой «с» (Жалкасова) — женская форма, но в быту она же служит и для обозначения всего рода.

Носительница фамилии может с уверенностью сказать: её предок получил прозвище за свой характер — скорее всего, за бережливость, граничащую с жадностью. В условиях горского быта это было заметное качество, которое не забывали.