Фамилия Жалгаубаев — наглядный пример того, как казахская антропонимическая модель вписалась в русскую паспортную систему. Её основа — личное имя Жалгаубай, а конечный элемент -ев — это типичный русский патронимический суффикс, который в XIX–XX веках механически добавляли к тюркским именам при оформлении документов. Таким образом, носитель фамилии — потомок человека по имени Жалгаубай.

Разберём имя-основу. Оно составное и происходит от казахских слов «жалгау» (продолжение, присоединение) и «бай» (богач, хозяин, господин). В дореволюционной казахской среде «бай» было не столько указанием на реальное богатство, сколько пожелательным компонентом имени — знаком статуса, удачи, достатка. Имя Жалгаубай можно перевести как «продолжающий род богач» или «приумножающий богатство». Вероятно, его давали ребёнку в семье, где ждали наследника, продолжателя дела, или как имя-оберег, призванное привлечь в дом достаток.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Жалгаубáев, как это часто бывает в русифицированных тюркских фамилиях, хотя в казахском произношении ударение могло быть на первом слоге: Жáлгаубай.

С точки зрения географии, фамилия почти наверняка локализована в Казахстане, особенно в южных и западных регионах, где распространены имена с компонентом «бай». В России она встречается редко, в основном у потомков казахов, переехавших в соседние области. Сословно предки Жалгаубаевых, скорее всего, относились к «кара суйек» — простым кочевникам, скотоводам, но имя указывает на то, что семья могла быть зажиточной, уважаемой в ауле.

Интересно, что в русском языке фамилия сохранила внутреннюю форму, которая для носителя казахского языка прозрачна, а для русского — нет. Это типичный случай, когда при документальном закреплении фамилии язык-реципиент (русский) сохранил чужую лексику, но перестроил её грамматику под свои нормы.