Фамилия Жалонкин образована от прозвища Жалонка. По одной из версий, оно ведет свое начало от нарицательного «жалон», значение которого В.И. Исходя из этого, можно предположить, что прозвище Жалонка относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть землемером или заниматься межеванием земельных участков. Согласно другой гипотезе, прозвище Жалонка восходит к аналогичному белорусскому нарицательному со значением «вид земляного бура». В таком случае предок Жалонкиных мог быть бурильщиком или горнорабочим. Так и прозвище Жалонка закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Жалонкин. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жалонка, со временем получил фамилию Жалонкин.