Фамилия Жалялетдинов — один из тех редких случаев, когда русская фамилия несёт в себе не просто имя, а целую религиозную формулу. Её основа — арабское имя Джалялетдин (или Жалялетдин), что в переводе означает «величие веры» или «слава религии». Это составное имя: «джаляль» — величие, слава, и «дин» — вера, религия. Такие имена были распространены среди мусульманских народов, особенно у татар и башкир, где подчёркивали благочестие и уважение к исламу.

Фамилия образована по русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который в Поволжье и Приуралье приращивали к тюркским именам без изменений. То есть Жалялетдинов буквально значит «сын Жалялетдина». Встречается фамилия почти исключительно у татар и башкир, а географически чаще всего фиксируется в Татарстане, Башкортостане и соседних областях — Оренбургской, Челябинской, Самарской. Это зона, где столетиями жили мусульманские общины, а фамилии на -ов начали массово закрепляться после переписей XIX века.

Сама форма фамилии примечательна тем, что не подверглась сильной русификации: начальное «Ж» вместо «Дж» — это адаптация звука, непривычного для русского уха, но в остальном имя сохранилось почти без потерь. Встречаются варианты написания: Жалялетдинов и Жалялитдинов, но второй — реже, результат местного произношения. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, например, Галиуллин или Хайретдинов, то Жалялетдинов стоит в том же ряду имён, восхваляющих веру, но с оттенком именно величия, а не, скажем, знания или красоты.

Что касается сословной принадлежности, то здесь нет однозначных данных. Среди носителей фамилии могли быть и муллы, и крестьяне, и купцы — имя Джалялетдин само по себе не указывало на социальный статус, скорее на семейные религиозные традиции. В дореволюционных метриках и ревизских сказках эта фамилия встречается нечасто, что говорит о её относительной редкости даже в среде татарского населения.

Сегодня фамилия Жалялетдинов остаётся узнаваемо татарской или башкирской. Её носители часто сталкиваются с вопросами о происхождении, и ответ прост: это не прозвище и не профессия, а имя, которое предки дали сыну в надежде, что он вырастет достойным человеком, чтящим веру.