Фамилия Жансарбаева — яркий пример казахской родовой номинации, которая перешла в статус фамилии. Её основа — мужское личное имя Жансарбай, а суффикс -ев (в женском роде -ева) — это русское патронимическое окончание, добавленное при русификации документов в XIX–XX веках. Таким образом, Жансарбаева буквально означает «дочь (или жена) Жансарбая».

Имя Жансарбай составное, типичное для тюркской антропонимии. Первая часть «жан» (от персидского «джан») — «душа», «жизнь», «любимый». Вторая часть «сар» — из арабского «сарр» — «радость», «веселье», или из тюркского «сар» — «жёлтый», «светлый». Третья часть «бай» — «богатый», «господин», «хозяин». В целом имя можно перевести как «богатый душевной радостью», «светлая душа» или «любимый, приносящий радость богач». Это имя давали с пожеланием счастливой, благополучной и полной жизни.

В казахской традиции фамилии в современном понимании долго не существовали. До советской переписи населения человека идентифицировали по роду (ру) и имени отца. Жансарбай — это не просто имя, а, скорее всего, имя основателя рода или уважаемого предка в седьмом-восьмом колене. Поэтому фамилия Жансарбаева указывает на принадлежность к определённому родовому ответвлению, а не на конкретное ремесло или сословие. Предки носительницы фамилии были, скорее всего, скотоводами или земледельцами, а само имя Жансарбай мог носить аксакал, известный своей щедростью и жизнелюбием.

Географически фамилия распространена в Казахстане, особенно в южных и западных областях, где сильны родоплеменные связи. В России встречается редко, в основном среди казахов, переехавших в соседние регионы — Астраханскую, Оренбургскую области. Фамилия не имеет отношения к русским дворянским родам, её социальный контекст — это история кочевой аристократии (ак-суйек) или простого народа, где имя несло сакральную функцию оберега.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила полную трёхчастную структуру имени, в то время как многие казахские фамилии при русификации усекались (например, из Бекжан вместо Бекжанбай). Окончание -ева, а не -ова, указывает на мягкую основу исходного имени (Жансарбай). Это одна из деталей, по которой можно определить, что фамилия была записана в период активной паспортизации 1920–1930-х годов, когда чиновники фиксировали имена на слух, стараясь сохранить их звучание.