Фамилия Жантенов звучит нехарактерно для славянского уха. Её основа, суффикс и вероятное происхождение указывают на тюркские корни, скорее всего казахские или киргизские. В этих языках существует мужское имя Жантен (Джантен), которое можно разобрать на две части: «жан» (душа, человек, близкий) и «тен» (тело, ровный, равный). Вместе имя может означать «родственная душа», «близкий по духу человек» или, в более буквальном прочтении, «ровня по духу». Именно от этого имени и была образована фамилия.

Модель образования здесь простая и типичная для тюркских фамилий, которые русифицировались в XIX–XX веках. К основе Жантен добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность: «Жантенов» — буквально «сын Жантена» или «из рода Жантена». Такая схема (тюркское имя + русское окончание) массово встречается у казахов, киргизов, татар и других народов, вошедших в состав Российской империи. В самой казахской традиции фамилий в современном понимании не было, а отчества и родовые прозвания фиксировались через окончание -ов/-ев уже при советской паспортизации.

Географически фамилия Жантенов почти наверняка привязана к Казахстану, реже к Киргизии. В русских регионах она практически не встречается, что делает её чётким маркером происхождения. Если носитель фамилии живёт в России, скорее всего, его предки — казахи, переехавшие в советское время, или потомки смешанных браков.

Стоит отметить, что в казахском языке существует и другое имя — Жантемир (железная душа), но фамилия Жантенов образована именно от более редкого Жантен. Варианта с суффиксом -ин (Жантенин) не зафиксировано — это дополнительно подтверждает, что фамилия формировалась по стандартной модели для мужских имён, оканчивающихся на согласный.

Таким образом, предок носителя фамилии Жантенов, скорее всего, был человеком по имени Жантен — имя давали с пожеланием душевной близости, внутреннего равенства или гармонии. Никаких указаний на сословие или профессию в фамилии нет: это чисто патронимическая фамилия, каких тысячи в тюркском мире.