Фамилия Жапишева — женская форма фамилии Жапишев. С точки зрения словообразования, это классическая русская патронимическая фамилия с суффиксом -ев, который присоединяли к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или шипящий. В мужском варианте окончание нулевое (Жапишев), в женском — -а.

Основа фамилии — прозвище или некалендарное имя Жапиш. Это слово явно тюркского происхождения, что не редкость для южнорусских и поволжских регионов, где веками шло смешение славянского и тюркского населения. Вероятнее всего, в основе лежит тюркский корень «жап» или «яп» со значением «закрывать», «покрывать», «делать». В казахском, ногайском и каракалпакском языках слово «жабу» означает «покрывало», «попона», а «жапқыш» — «крышка», «заслонка». Таким образом, Жапиш могло быть прозвищем человека, который занимался изготовлением попон, покрывал или работал кровельщиком. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным тюркским «жап» в значении «глупый», «простак» — в этом случае прозвище носило бы характер личной характеристики.

Примечательно, что фамилия Жапишева не входит в число распространённых. Она редка и имеет локальный характер. Скорее всего, её носители сосредоточены в Оренбургской, Астраханской областях или в республиках Северного Кавказа (например, в Карачаево-Черкесии или Кабардино-Балкарии), где фамилии с тюркской основой и русским суффиксом -ев типичны. В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от основ на -а/-я, модель на -ев здесь указывает на мягкую основу исходного прозвища.

С точки зрения социального статуса, фамилия, скорее всего, сформировалась в среде крестьянства или казачества. В целом, Жапишева — пример того, как тюркское по корню прозвище, связанное с бытовым ремеслом или внешностью, было адаптировано русской фамильной системой и закрепилось в нескольких поколениях.