Фамилия Жаровщиков — наглядный пример того, как русская профессиональная фамилия может сохранить в себе забытое ремесло. Её основа — не «жар» в смысле пекла или страсти, а вполне конкретное занятие: жаровщик. В диалектах и исторических документах так называли мастера, который занимался выжигом древесного угля или обжигом извести, глиняной посуды. Реже — рабочего у плавильной печи. Прозвище Жар или Жаровщик давали человеку, чья работа была неразрывно связана с огнём и высокой температурой.

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Суффикс -щик (в старой орфографии -щикъ) указывает на род деятельности: извозчик, бакенщик, фонарщик. Фамилия пошла не напрямую от названия профессии, а через отчество: сына или внука Жаровщика стали записывать как Жаровщиков. То есть буквально «чей?» — «принадлежащий Жаровщику». Это типичный патроним на -ов, но его основа — не личное имя, а прозвище по труду.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным губерниям России, где было развито смолокурение, углежжение и гончарное дело. Встречается она нечасто, что логично: профессия была узкой, а форма на -овщиков — более архаичной, чем простая на -ов. В некоторых говорах существовал и параллельный вариант Жаровщиков, где суффикс -ев- появился после шипящей (по правилу: после ж, ш пишется е). В документах XIX века можно встретить написание через «о» — Жаровщиков, что отражает живое произношение.

Любопытно, что фамилия не даёт однозначного ответа, где именно стоял предок у печи. Он мог быть и углежогом в лесу, и работником на кирпичном заводе. Но в любом случае Жаровщиковы — потомки тех, кого в деревне звали по делу, а не по имени. Это редкий случай, когда фамилия почти дословно переводится как «сын того, кто работает с жаром».