Фамилия Жаровщикова — женская форма мужской фамилии Жаровщиков. Её основа указывает на человека, который занимался конкретным и очень важным в старину ремеслом: жаркой или обжигом чего-либо. Скорее всего, предок носителя фамилии был мастером, работавшим с высокой температурой — печником, кузнецом, углежогом или, что особенно вероятно на Русском Севере, смолокуром (того, кто выгонял смолу и дёготь, называли «жаровщиком»). В некоторых говорах «жаровщик» — это ещё и тот, кто топил бани или печи в общественных местах, то есть истопник.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: корень «жар-» (от глагола «жарить», «жечь»), суффикс профессии «-овщик-» (как у слова «каменщик» или «стекольщик») и типичный русский фамильный суффикс «-ов». Мужская фамилия Жаровщиков буквально означает «сын жаровщика» или «из семьи жаровщика». Женская форма на «-а» — стандартное грамматическое изменение по родам, характерное для русских фамилий.

Фамилия редкая и территориально привязанная. По данным переписей и метрических книг, основные очаги фамилии Жаровщиков и Жаровщикова — это Вологодская и Архангельская области, а также Пермский край. Это не случайно: именно там было широко развито смолокурение (выгонка дёгтя из бересты) и древесно-угольное производство, которое требовало специальных печей и «жаровщиков». В центральных губерниях такую фамилию почти не встречали.

Есть и менее вероятная, но любопытная версия: в некоторых диалектах «жаровщиком» могли называть человека, который носил «жаровник» — так в ряде мест именовали сковороду или противень для жарки. В этом случае фамилия могла закрепиться за поваром или пекарем, но ремесленная версия с обжигом и смолокурением выглядит убедительнее из-за географии бытования.

Однокоренные фамилии — Жаров, Жарков, Жариков — образованы от прозвища «Жар» (горячий, вспыльчивый человек) и не имеют отношения к профессии. Жаровщиков стоит особняком: это не прозвище по характеру, а чёткое указание на занятие, которое в XVII–XIX веках было распространённым, но узкоспециальным. Поэтому носительница фамилии может с большой уверенностью говорить, что её предки были мастерами огня — людьми, которые умели управлять жаром в печах, будь то для обжига глины, выплавки металла или перегонки дёгтя.