Фамилия Жарычева в своей основе содержит прозвище Жарыч. Как и многие русские фамилии, она закрепилась в форме притяжательного прилагательного: Жарычев — сын Жарыча. Исходное прозвище можно объяснить как минимум двумя способами, и оба имеют право на существование.

Первая версия — профессиональная. Прозвище Жарыч могли дать повару или человеку, чья работа была связана с огнём и жаром: хлебнику, кузнецу, печнику. В старину «жаром» называли не только высокую температуру, но и горячие угли, а «жарить» означало готовить на открытом огне. В этом случае фамилия указывает на ремесло, которым занимался родоначальник.

Вторая версия связывает прозвище с обстоятельствами рождения. Жарычем в крестьянской среде могли назвать ребёнка, появившегося на свет в особенно жаркий, знойный день. Такие «мирские» имена по погоде или времени года (Мороз, Вешняк, Зима) были широко распространены на Руси до XVII века, пока церковь не начала активно бороться с двоеверием в именах.

Фамилия Жарычева образована с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий (Жарыч → Жарычев). Это типичная модель для центральных и северных русских земель. Встречаются и однокоренные фамилии — Жаров, Жарков, Жариков, но Жарычева стоит особняком благодаря редкому суффиксу -ыч, который в прозвищах чаще встречался в северных и уральских говорах.

Таким образом, носитель фамилии Жарычева может с равной вероятностью происходить от повара, кузнеца или человека, родившегося в самый разгар лета. Точное значение теряется в веках, но сама фамилия сохранила для потомков живое слово из речи предков.