Фамилия Жарычевы — один из тех родовых имен, где ясна словообразовательная модель, но спорна исходная основа. Суффикс -ев указывает на принадлежность к конкретному лицу: Жарычев — это «сын Жарыча». А вот кем был сам Жарыч, вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «жарить». В этом случае прозвище Жарыч мог получить повар, пекарь или, шире, человек, чья работа была связана с огнем и жаром — например, кузнец или обжигальщик посуды. Такие профессиональные именования были распространены у славян: ремесло легко становилось прозвищем, а затем и фамилией.

Вторая версия — мирское имя Жарыч, которое давали ребенку, родившемуся в особенно жаркий, знойный день. В дохристианской традиции именование по погоде или времени года было обычным делом — отсюда же фамилии Морозовы, Вешняковы, Зимовы. Имя Жарыч по той же логике могло закрепиться за младенцем и перейти к его потомкам.

Фамилия встречается в центральных и южных областях России — в Тульской, Рязанской, Воронежской губерниях. Это косвенно подтверждает обе версии: южные регионы чаще давали повод для «жарких» имен, а в этих же местах было развито кузнечное и гончарное ремесло. Но однозначно привязать фамилию к одной местности или одному роду занятий нельзя — процесс формирования фамилий был долгим, и в разных ветвях одного рода прозвище могли дать по разным причинам.

В отличие от фамилий на -ов, которые образуются от имен и прозвищ на твердый согласный (Иван → Иванов), суффикс -ев в Жарычеве указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий: Жарыч — Жарычев. Это типичная, но не самая частая модель, что делает фамилию заметной среди однокоренных, вроде Жаровых или Жарковых.