Фамилия Жавжаров — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается южнорусская или украинская основа. Вопреки возможному впечатлению, корень здесь не связан с животным миром или звукоподражанием. Прозвище Жавжар, от которого образована фамилия, восходит к украинскому диалектному гнезду «жевж-». В разных говорах это слово могло означать «егоза», «вертлявый, непоседливый человек», «легкомысленный человек» или даже «франт». Все эти значения объединены общей характеристикой: человек подвижный, суетливый или склонный к внешнему щегольству.

Модель образования фамилии типична для восточнославянской ономастики: прозвище на -ар (Жавжар) плюс стандартный патронимический суффикс -ов, дающий значение «сын Жавжара» или «из рода Жавжаровых». Суффикс -ар в прозвищах нередко указывал на деятеля или носителя яркого признака, что хорошо согласуется с версией о поведенческой характеристике предка.

География фамилии выходит за пределы Великороссии. Жавжаровы встречаются не только на Украине, но и в Молдавии, а также в Румынии. Это указывает на возможное распространение фамилии в зоне исторического влияния украинской и молдавской культур, в частности в Бессарабии и Поднестровье. Со временем прозвище Жавжар, первоначально бытовавшее как дополнительное именование, полностью вытеснило мирское или крестильное имя предка и закрепилось в документах как наследственная фамилия.