Фамилия Жанжаров ведет начало от казахского мужского имени Жанжар. Скорее всего, оно имеет персидские корни и складывается из двух основ: «джан» — «душа, человек» и «джар» — «ущелье, овраг». В таком случае имя Жанжар можно перевести как «человек из ущелья». Подобные составные имена — не редкость для тюркских и иранских языков, где вторая часть часто указывает на место или род занятий.

Существует и другая версия: фамилия Жанжаров могла возникнуть как фонетический вариант фамилии Жамжоров. Та, в свою очередь, восходит к прозвищу Жамжур, которое этимологически связано с глаголом «жемжурить» — «говорить без умолку, обсуждать окружающих». Если принять эту гипотезу, то прозвище указывало на особенности поведения предка — словоохотливость или любовь к пересудам. С точки зрения словообразования, обе версии укладываются в типичную для тюркских фамилий модель: имя или прозвище плюс русский суффикс -ов, который добавлялся при адаптации в документах.

Выбрать одну из двух версий сложно: первая опирается на прямую связь с именем, вторая — на возможное искажение при записи. Но географически фамилия встречается в регионах с казахским и смешанным населением, что делает обе гипотезы правдоподобными.