Фамилия Жанжарова — редкий случай, когда корень слова почти наверняка не русский, а тюркский. Основа «жанжар» (или «джанжар») восходит к казахскому или другому тюркскому языку, где «жан» — душа, жизнь, а «жар» — друг, возлюбленный, либо «жар» в значении «обрыв», «берег». Однако наиболее вероятное значение собирательное: «жанжар» — это человек, дорогой как душа, близкий товарищ. В тюркской ономастике такие имена-пожелания (Жанжар, Жандар) давали детям, желая им долгой и счастливой жизни, либо как ласковое прозвище.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Жанжарова — «дочь (или жена) Жанжара». Если фамилия исходно мужская (Жанжаров), то образована по стандартной русской модели от тюркского имени или прозвища. Важная деталь: окончание «-ова» (а не «-ева») говорит о том, что основа заканчивается на твёрдый согласный (Жанжар). Это типично для фамилий, возникших в среде, где русский язык соседствовал с тюркскими — например, в Поволжье, на Урале, в Оренбуржье или в казахских степях, вошедших в состав Российской империи.

Географически фамилия встречается в основном на юге России, в Оренбургской, Астраханской областях, а также в Казахстане. Носители могли быть потомками казаков, переселенцев или крещёных татар и казахов, получивших фамилию по имени предка. Сословно — скорее всего, крестьяне или казаки, так как дворянские фамилии с тюркскими корнями обычно имели более «обрусевшие» окончания или оформлялись через «-ский».

Сравните с однокоренными фамилиями: Жандаров, Жангаров — все они построены по одной модели, но «Жанжарова» сохраняет более архаичное звучание, близкое к тюркскому произношению. В документах XIX века можно встретить варианты написания «Джанжарова» или «Жанжарова» — с буквой «д» в начале, что отражает тюркский звук «дж». Современное написание через «Ж» — результат адаптации к русской орфографии.

Таким образом, фамилия Жанжарова — это окаменевшее имя-пожелание предка, которое через несколько поколений стало фамилией. Она ничего не говорит о ремесле или внешности, зато прямо указывает на тюркские корни и, скорее всего, на степное или южнорусское происхождение рода.