Фамилия Жанжаровы — редкий случай, когда в одной фамилии переплелись как минимум две возможные линии происхождения, и обе ведут в разные эпохи и языковые миры. Первая и наиболее вероятная версия связывает её с Востоком. Согласно этой версии, фамилия образована от казахского мужского имени Жанжар, которое, в свою очередь, имеет персидские корни. Оно складывается из двух основ: «джан» (душа, человек) и «джар» (ущелье, овраг). Имя Жанжар в таком случае означает «человек из ущелья» — типичное для восточной традиции прозвище, указывающее на место жительства или происхождения родоначальника. Носители таких имён и фамилий нередко вели свой род от выходцев из Золотой Орды, печенегов или половцев, и корни этой ветви уходят в XV–XVII века.

Вторая версия предлагает иной взгляд и иную основу. Здесь фамилия Жанжаровы — это фонетический вариант другой фамилии, Жамжоровы. В этом случае в основе лежит прозвище Жамжур, которое родственно глаголу «жемжурить» — говорить без умолку, пересуживать, обсуждать окружающих. Такое прозвище мог получить человек разговорчивый, любящий посплетничать или, наоборот, отличающийся остротой языка. Если верна эта версия, фамилия описывает не место, а характер предка — его манеру поведения и общения.

С точки зрения словообразования, фамилия построена по стандартной русской модели: к основе (Жанжар или Жамжур) добавили типичный фамильный суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жанжара). Само же проникновение таких нерусских основ в русские фамилии — исторически объяснимое явление. В России XVI–XVII веков многие дворянские роды имели тюркские или восточные корни, и фамилия Жанжаровы — один из памятников этого культурного и языкового сплава, где персидское имя или тюркское прозвище закрепилось в русской фамильной форме.