Фамилия Жандаровы (в мужском варианте — Жандаров) образована от прозвища, которое, скорее всего, звучало как Жандарм. Это указывает на связь с профессией: предок мог быть жандармом — служащим корпуса жандармов, то есть военной полиции в Российской империи. Такая служба была распространена в XIX — начале XX века, а само слово «жандарм» пришло в русский язык из французского (gendarmerie). Прозвище могли дать не только действующему жандарму, но и человеку с суровой внешностью или строгим нравом — в народе так могли окрестить любого, кто вёл себя властно или требовательно.

В основе фамилии — суффикс -ов, типичный для русских фамилий, образованных от прозвищ или профессий. Он отвечает на вопрос «чей?»: Жандармов — то есть сын или потомок Жандарма. Со временем в бытовом произношении одна буква могла отпасть, и фамилия закрепилась в форме Жандаров (без «м»). Такое сокращение встречается нередко: например, фамилии Булгаков (от «булгак» — беспокойный человек) или Шаповалов (от «шаповал» — мастер по валянию шапок) тоже теряли звуки в устной речи.

Фамилия Жандаровых — не самая частая, но её географическое бытование можно проследить. Она встречается в центральных регионах России, а также на Урале и в Сибири, куда переселенцы приносили свои фамилии в XVII–XIX веках. В некоторых архивных записях фамилия фиксируется как Жандармов, что подтверждает версию о первоначальной форме с «м».

О точном времени и месте возникновения фамилии Жандаровых сейчас говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным, и многие из них закрепились лишь к XVIII–XIX векам. Однако ясно одно: эта фамилия — не просто набор звуков, а отпечаток социального статуса, профессии или даже характера предка. Она стоит в одном ряду с такими «профессиональными» фамилиями, как Солдатов, Офицеров или Казаков, и так же рассказывает о том, кем был её первый носитель в глазах окружающих.