Фамилия Жандармов — одна из тех, чья основа лежит на поверхности, но за простотой скрывается неожиданный социальный срез. Исходное слово — «жандарм» — пришло в русский язык из французского (gendarmerie) и в Российской империи обозначало конного воина, служащего в корпусе военной полиции. Прозвище Жандарм давали не обязательно тому, кто носил мундир. В крестьянской и мещанской среде так могли назвать человека строгого, придирчивого или любящего наводить порядок, а иногда — высокого и статного, под стать выправке жандарма.

Фамилия образована по стандартной модели: основа + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын или потомок Жандарма). Встречаются варианты Жандармов и, реже, Жандармовский — второй характерен для польской или украинской традиции, где суффикс -ский означал скорее сословную или военную принадлежность.

Самая яркая фигура среди носителей — Иван Николаевич Жандармов (1925–1998), заслуженный наставник молодежи РСФСР, участник Великой Отечественной войны и ветеран труда. Его судьба — пример того, как фамилия, звучащая по-военному, не предопределила профессию: Иван Николаевич посвятил себя воспитанию молодого поколения, а не военной службе.

В дореволюционных документах фамилия встречается нечасто — в основном в центральных губерниях и на юге России, где расквартировывались жандармские дивизионы. После 1917 года носители фамилии, как и многие, кто носил «царские» прозвища, могли сознательно или по стечению обстоятельств менять её, поэтому Жандармовых в современных справочниках немного. Фамилия редкая, но прозрачная: любой, кто знает слово «жандарм», сразу поймёт её корень, хотя реальная история предков могла быть связана не с полицией, а с бытовой характеристикой — суровым нравом или внушительной внешностью.