Фамилия Жайканова — женская форма, мужской вариант — Жайканов. В основе фамилии лежит тюркское личное имя или прозвище Жайкан. Разбор этой фамилии требует осторожности, поскольку она не входит в число массовых русских фамилий и имеет отчетливую восточную, скорее всего, казахскую или башкирскую, этимологию.

Корень «жай» в тюркских языках многозначен. В казахском языке «жай» означает «лето», «летний», «покой», «удобство», а также может быть глагольной основой со значением «расстилать», «размещать». Имя Жайкан, скорее всего, образовано от слова «жай» с уменьшительно-ласкательным аффиксом «-кан», который характерен для многих тюркских имен (например, Айкан, Кункан). Таким образом, имя Жайкан могло означать «летний», «спокойный» или «тот, кто расстилает (гостеприимно принимает)». Вторая версия, менее вероятная, связывает основу с арабским «джай» (приходящий), но в сочетании с «-кан» это дало бы иное звучание.

Суффикс «-ов» в фамилии указывает на русскую модель образования: так оформляли фамилии нерусских народов, входивших в состав Российской империи. Окончание «-а» — это женский род. Следовательно, предок по мужской линии (Жайкан) получил фамилию по имени отца или по своему прозвищу, и она была русифицирована по стандартной схеме. Фамилия могла закрепиться в среде казахов, татар или башкир, которые активно контактировали с русским делопроизводством в XIX–XX веках.

Географически фамилия Жайканова встречается преимущественно в Казахстане, а также в прилегающих регионах России (Оренбургская, Астраханская области, Башкортостан). В русских переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия не фиксируется, что подтверждает ее относительно позднее оформление. Среди носителей фамилии есть люди разных профессий, но никаких «знаменитых» исторических личностей с этой фамилией в общероссийском контексте не известно — это скорее фамилия сельских жителей и горожан, чей род восходит к простым кочевникам или земледельцам.

Интересная деталь: фамилия Жайканова легко путается с фамилией Жайконова, которая может иметь другой корень («жый» — собирать) или быть связана с топонимом Жайык (казахское название реки Урал). Если ваш предок был родом из Приуралья, то версия с рекой Жайык становится вполне правдоподобной — тогда основа фамилии не личное имя, а название места жительства.