Фамилия Жайкбаев — яркий пример антропонима, образованного по тюркской модели, где к личному имени или прозвищу добавляется русский патронимический суффикс -ев. В основе лежит мужское имя Жайкбай, которое состоит из двух частей: «Жайк» и «бай». «Бай» в тюркских языках означает «господин», «богач», «хозяин», часто выступает как статусный компонент имени. Первая часть, «Жайк», — это тюркское название реки Урал. Таким образом, имя Жайкбай буквально означает «богач с Жайка» или «хозяин с реки Жайк». Вероятно, так называли человека, жившего на берегах этой реки или перекочевавшего оттуда.

Река Жайк (современный Урал) — важный гидроним для казахов и башкир. До восстания Пугачёва река официально называлась Яик, но после подавления бунта была переименована в Урал, чтобы стереть память о яицких казаках. В казахском языке старое название сохранилось. Поэтому фамилия Жайкбаев имеет чёткую географическую привязку к Западному Казахстану и прилегающим степным районам. Предки носителя фамилии, скорее всего, были казахами из Младшего жуза или башкирами, кочевавшими в бассейне Урала.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на мягкую основу исходного имени: Жайкбай заканчивается на -й, поэтому при русификации фамилии по правилам русской грамматики добавляется -ев. Форма Жайкбаев — это уже «сын Жайкбая». Интересно, что в казахской среде фамилии в таком виде закрепились в основном в советское время, когда проводилась массовая паспортизация. До этого люди пользовались отчествами в тюркской форме («Жайкбайулы» — «сын Жайкбая»), а фамилии как таковой могло не быть.

Встречаются варианты написания Жайкбаев и реже Жайкпаев (с вставным -п- для благозвучия в некоторых диалектах). Но основной корень — «Жайк» — остаётся неизменным. Фамилия недвусмысленно говорит о происхождении из региона, где река Урал зовётся Жайком, и о том, что предок был человеком заметным, раз его имя связали с богатством и рекой.