Фамилия Жайлаубеков — одна из тех, что указывает на казахское происхождение, хотя её носители встречаются и в России. В основе лежит тюркское слово «жайлау» — летнее пастбище в горах. Вторая часть — «бек» — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь» или «вождь». Получается, что имя-основа Жайлаубек буквально переводится как «господин летнего пастбища». Вероятно, так называли человека, который владел или распоряжался сезонными пастбищами, либо того, кто родился или жил в такой местности.

Модель образования проста: к имени Жайлаубек добавили русский патронимический суффикс -ов, который в среде казахской аристократии и простого народа при оформлении фамилий в XIX–XX веках стал стандартом. Суффикс указывает на принадлежность: Жайлаубеков — сын Жайлаубека.

В отличие от многих русских фамилий, которые со временем теряли связь с прозвищем, здесь прозрачная семантика сохраняется. Интересно, что в казахской ономастике есть параллельные формы с суффиксом -улы (Жайлаубекулы), но в русскоязычной записи закрепился именно вариант на -ов.

Географически фамилия чаще всего встречается в южных и юго-восточных регионах Казахстана — в Алматинской, Жамбылской и Туркестанской областях, где горные жайлау традиционно играли ключевую роль в скотоводстве. В России её можно найти в Оренбургской, Астраханской областях и в Поволжье, куда казахи переселялись в советское время.

Сословная принадлежность предков неоднозначна. Титул «бек» в имени часто давали людям из знатных родов, но в XIX веке он мог стать просто частью личного имени без реальной власти. Скорее всего, первые носители были зажиточными скотоводами или мелкими родоправителями, но не крупной аристократией.