Фамилия Жайлауов — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с тюркским миром, а точнее — с казахским языком. Это не «обрусевшая» фамилия, а скорее фамилия, вошедшая в русский обиход через систему ассимиляции тюркских именований в советское время.

Основа фамилии — слово «жайлау» (в казахском произносится как «жайләу»). Это одно из ключевых понятий кочевой культуры: летнее пастбище, место сезонного выпаса скота в горах или на высокогорных лугах. Для казаха-кочевника жайлау — не просто географическая точка, а символ изобилия, свободы и благополучия летних месяцев. Соответственно, прозвище Жайлау могли дать человеку, который родился или жил на таком пастбище, либо тому, кто владел им, либо, что менее вероятно, — по месту происхождения рода.

Формант «-ов» — это русский патронимический суффикс, который в XIX–XX веках массово добавляли к тюркским основам при оформлении фамилий в документах Российской империи и СССР. Без этого суффикса исходная форма звучала бы как Жайлау (или Жайлау-улы — «сын Жайлау»). Таким образом, Жайлауов буквально означает «потомок (или относящийся к) Жайлау».

Географически фамилия почти наверняка привязана к Казахстану, особенно к южным и юго-восточным регионам (Алматинская, Жамбылская области), где практиковалось отгонное скотоводство и слово «жайлау» было обиходным. В русской среде эта фамилия практически не встречается.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от географических названий (например, Горский), здесь нет привязки к конкретному топониму. «Жайлау» — это тип местности, поэтому фамилия могла возникнуть независимо в разных родах, что делает её полицентричной. Носитель такой фамилии, скорее всего, потомок скотовода, для которого летние пастбища были основой хозяйства. Других версий — от личного имени или прозвища с другим значением — не прослеживается: в казахском языке у слова «жайлау» нет иных устойчивых значений, кроме «летовка».