Фамилия Жажиевы — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка подсказывает происхождение. Подавляющее большинство носителей этой фамилии живёт в Ингушетии и Чечне. Это сразу указывает на её кавказские корни, скорее всего вайнахские (ингушские или чеченские).

Основа фамилии — Жажи. В ингушском и чеченском языках это мужское имя, которое образовано от арабского «Жаж» (в арабской графике — حَاجّ), что значит «паломник», «совершивший хадж». В местном произношении звук «х» часто переходит в шипящий, поэтому «Хаджи» превращается в «Жажи». Таким образом, имя Жажи — это местный вариант почётного титула Хаджи, который давали человеку, побывавшему в Мекке.

Словообразовательная модель типична для региона: к основе Жажи добавляется русский суффикс принадлежности -ев (в русском делопроизводстве XIX — начала XX века так оформляли фамилии горцев). Суффикс указывает на то, что носитель — потомок человека по имени Жажи. Буква «а» в корне под ударением, поэтому фамилия пишется именно как Жажиевы, а не Жожиевы.

Версия о происхождении от русского или тюркского корня маловероятна. В русском языке слова «жажа» (от «жаждать») или «жаж» не дали устойчивых прозвищ, а тюркские параллели (например, от «жаз» — лето) не подтверждаются географией расселения. Спорным можно считать лишь вопрос: было ли имя Жажи дано при рождении или стало прозвищем после возвращения из хаджа. Ономастика кавказских народов знает оба варианта, но чаще такие имена давали как вторые, почётные.

Фамилия не имеет отношения к дворянским родам Российской империи — она возникла в крестьянской и военно-служилой среде горцев, которые в XIX веке фиксировались в метрических книгах и посемейных списках. Со временем носители фамилии расселились, но основное ядро осталось в Ингушетии, что делает фамилию Жажиевы ярким маркером региональной идентичности.