Фамилия Жеботинский звучит как типичная польская или украинская фамилия на -ский, но её корень ставит в тупик даже опытных ономастов. В русском языке нет слова «жебота» или «жеботин» в прямом значении, поэтому версии происхождения расходятся, и ни одна из них не является абсолютно доказанной.

Первое, что приходит на ум — топонимическая версия. Фамилии на -ский в массе своей указывали на владельца поместья или выходца из села с названием Жеботин, Жеботино или Жеботынь. Такие пункты действительно встречаются в исторических документах: например, местечко Жеботин (сейчас — село в Винницкой области Украины) известно с XVII века. Если предок носителя фамилии был шляхтичем или крестьянином, переселившимся оттуда, прозвище «Жеботинский» закрепилось бы за ним как указание на родину.

Вторая версия — прозвищная, от диалектного слова. В юго-западных говорах (украинских и белорусских) могло бытовать слово «жебота», означавшее нечто вроде «вялый, медлительный человек» или, наоборот, «ворчун». Связь с глаголом «жебети» (чахнуть, хиреть) в польском языке тоже возможна. Тогда Жеботинский — потомок человека, получившего такое прозвище. Но эта гипотеза слабее: суффикс -ский редко крепился прямо к прозвищу, чаще к названию места.

Третья, самая неожиданная, версия — фонетическая трансформация еврейской фамилии Жаботинский. Известно, что в XIX веке при записи фамилий в черте оседлости канцеляристы часто искажали звучание: «Жаботинский» (от местечка Жаботин) мог превратиться в «Жеботинский» из-за аканья или ошибки писаря. В таком случае корень тот же — топоним, но с другим огласованием.

Словообразовательно фамилия проста: корень Жебот- + суффикс -ин- (принадлежность) + -ский (указание на связь с местом). Ударение, скорее всего, падает на второй слог: Жебо́тинский, хотя в бытовой речи встречается и вариант на третий.

Сословно фамилия неоднородна: среди носителей могли быть и мелкопоместные дворяне (если происходили из шляхты), и мещане, и крестьяне. В ревизских сказках XIX века Жеботинские фиксируются в Подольской, Киевской и Волынской губерниях — как раз там, где находится местечко Жеботин.

Если вы ищете свою фамилию, стоит начать с географии предков: если они из Винницкой или Житомирской области, топонимическая версия почти наверняка верна. Если же семейное предание говорит о еврейских корнях — присмотритесь к варианту Жаботинский.